肖開先生于泰興縣珊瑚鄉(xiāng)一個農(nóng)民家庭，1976年應征入伍，1978年加入中國共產(chǎn)黨，擔任過戰(zhàn)士、副班長、班長、排長。

    1979年2月，肖開先隨部隊參加了中越邊境自衛(wèi)還擊戰(zhàn)。27日下午，在攻打166高地戰(zhàn)斗中，他帶領全排戰(zhàn)士迅速接近敵人，敵人瘋狂地掃射，投擲手榴彈，有一顆手雷落在肖開先身旁，在這關鍵時刻，肖開先為了保護戰(zhàn)友，毫不猶豫地抓起手榴彈。在即將脫手時，手榴彈突然爆炸，肖開先壯烈犧牲。4月17日，人民解放軍步兵117團授予肖開先二等功。