陳毅多次登門拜訪韓國(guó)鈞，向韓老先生問(wèn)候致敬。在會(huì)晤中，陳毅歷數(shù)異族入侵、國(guó)土淪喪、百姓受難的慘狀，揭露了國(guó)民黨頑固派消極抗日、積極反共的反動(dòng)政策，激發(fā)韓國(guó)鈞的愛(ài)國(guó)精神和對(duì)新四軍的同情。
后來(lái)，鑒于韓德勤的進(jìn)逼和挑釁，陳毅懇請(qǐng)韓國(guó)鈞出來(lái)主持正義，召集蘇北紳商學(xué)各界知名人士座談會(huì)，協(xié)商停止磨擦，實(shí)行分區(qū)抗敵。韓國(guó)鈞感到這是新四軍對(duì)他的敬重和信任，便欣然同意。
一到黃橋，陳毅就上門拜訪朱履先，誠(chéng)懇邀請(qǐng)他為團(tuán)結(jié)抗日獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。朱履先得知國(guó)民黨當(dāng)局竟然不發(fā)給新四軍軍餉，十分憤怒。于是，出面帶頭在黃橋紳商中募捐6萬(wàn)銀圓給新四軍，又主動(dòng)致函韓紫石，共同幫助陳毅協(xié)調(diào)與韓德勤關(guān)系。１０月３日，黃橋決戰(zhàn)打響，朱老冒著生命危險(xiǎn)挨家挨戶地敲燒餅店鋪的大門，吩咐及時(shí)為新四軍做干糧并安排群眾送上前線，保證新四軍對(duì)頑軍的作戰(zhàn)，為決戰(zhàn)的最終勝利作出了特別貢獻(xiàn)。
隨著韓國(guó)鈞、朱履先傾向新四軍，其他一些社會(huì)名流，也都仿效，致使韓德勤被完全孤立。
通過(guò)政治統(tǒng)戰(zhàn)與文化統(tǒng)戰(zhàn)的巧妙結(jié)合，新四軍坦誠(chéng)爭(zhēng)取了韓紫石、朱履先等一大批士紳和地方實(shí)力派的同情與擁護(hù)，并在姜堰曲江樓成功召開(kāi)蘇北八縣軍民代表大會(huì)，最大限度地孤立打擊了韓德勤，形成蘇北地區(qū)最廣泛的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。
1939年底和1940年初，日寇向華北大量增兵，華北日占區(qū)日漸擴(kuò)大，我斗爭(zhēng)環(huán)境日益艱苦；而國(guó)民黨在發(fā)動(dòng)第一次反共高潮被粉碎后，仍有可能公開(kāi)反共和投敵。鑒此情況，黨中央指出：“華中是我最重要的生命線”，提出了發(fā)展華中的任務(wù)，并確定以蘇北為突擊方向。陳毅在接到黨中央指示后，認(rèn)為這是我們鞏固已有抗日成果、放手發(fā)展華中敵后抗戰(zhàn)局面的新指針。并立即調(diào)兵部署，親率新四軍江南部隊(duì)主力渡過(guò)長(zhǎng)江，挺進(jìn)蘇北。英勇善戰(zhàn)的新四軍指戰(zhàn)員又回到了具有深厚革命基礎(chǔ)的老根據(jù)地。
1940年6月下旬，面對(duì)韓頑“摒棄前嫌、重新修好、共同反共”的誘惑，李長(zhǎng)江負(fù)責(zé)指揮13個(gè)團(tuán)的兵力對(duì)撤至郭村休整的新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，挺縱對(duì)“二李”進(jìn)行了必要的政治和軍事斗爭(zhēng)。